Para quienes han probado fisioterapia, medicamentos o inyecciones de esteroides sin obtener un alivio duradero, la terapia con plasma rico en plaquetas (PRP) se ha convertido en una de las opciones regenerativas más comentadas en el tratamiento del dolor. A continuación explicamos qué hace, quiénes suelen beneficiarse y cómo se compara con tratamientos más convencionales.
Qué es el PRP
La terapia PRP utiliza una porción concentrada de la propia sangre del paciente, específicamente las plaquetas, que contienen factores de crecimiento que intervienen en la reparación de los tejidos. Se extrae una pequeña muestra de sangre, se centrifuga para separar y concentrar las plaquetas y luego se inyecta directamente en el área lesionada o dolorosa: una articulación, un tendón, un ligamento o una estructura de la columna vertebral.
Como el material inyectado procede de la propia sangre del paciente, el PRP tiene un perfil de riesgo diferente al de las inyecciones de esteroides: no se introduce un medicamento ajeno al organismo. Por eso suele considerarse para personas que desean limitar el uso repetido de esteroides o que no han respondido bien a ellos.
Diferencias entre el PRP y las inyecciones de esteroides
Las inyecciones de esteroides actúan rápidamente al reducir la inflamación en el lugar del dolor. Son eficaces para obtener un alivio rápido, pero no reparan el tejido subyacente y sus efectos suelen ser temporales. El PRP funciona de otra manera: en lugar de suprimir la inflamación, busca estimular la respuesta natural de reparación del organismo en el tejido dañado. La diferencia está en el tiempo: el PRP suele tardar más en producir una mejoría perceptible porque depende de un proceso biológico de reparación y no de un efecto antiinflamatorio inmediato.
Muchos pacientes pueden ser candidatos para cualquiera de los dos enfoques, según su afección. El especialista del dolor evaluará qué opción —o combinación— corresponde a la articulación, el tejido y la etapa específica de la lesión.
Afecciones en las que suele utilizarse el PRP
- Artrosis, especialmente de rodilla o cadera
- Lesiones y tendinopatías crónicas
- Lesiones de ligamentos
- Dolor de articulaciones que no ha respondido a tratamientos conservadores
- Ciertas afecciones dolorosas de la columna vertebral
Qué puede esperar
El PRP se realiza como procedimiento ambulatorio. Después de extraer y procesar la sangre, la inyección es breve y suele guiarse mediante imágenes para asegurar una colocación precisa. La mayoría de los pacientes puede reanudar sus actividades normales en uno o dos días. Sin embargo, el beneficio completo suele desarrollarse gradualmente durante varias semanas mientras avanza la reparación del tejido, y algunas personas necesitan más de una sesión según la gravedad de la afección.
¿Es el PRP adecuado para usted?
El PRP no es una solución universal. Funciona mejor en determinados tipos de lesión de tejidos y en pacientes cuyo dolor no se debe principalmente a la inflamación. Es necesaria una evaluación exhaustiva, a menudo con estudios de imagen, para determinar si corresponde utilizar PRP, una inyección de esteroides u otro enfoque intervencionista.
En Mind & Body Pain Clinic de San José, el PRP se ofrece junto con inyecciones de esteroides, bloqueos nerviosos y otros procedimientos intervencionistas. Esto permite adaptar el tratamiento a la afección específica en lugar de aplicar una única solución.
Mind & Body Pain Clinic se encuentra en 6010 Hellyer Ave, Suite 150, San José, CA 95138. El Dr. Harpreet Singh cuenta con cuatro certificaciones de especialidad y se especializa en neurología y tratamiento intervencionista del dolor.