Para los pacientes con dolor crónico localizado que desean evitar o aplazar procedimientos más invasivos, la estimulación magnética de nervios periféricos es una opción que vale la pena conocer. Este tratamiento no invasivo utiliza pulsos magnéticos para actuar directamente sobre la actividad nerviosa en el origen del dolor, sin agujas ni cirugía.
Cómo funciona
La estimulación magnética de nervios periféricos aplica pulsos magnéticos focalizados sobre un nervio periférico específico, es decir, un nervio situado fuera del cerebro y de la médula espinal, como los de la espalda, el hombro, la cadera o las extremidades. El campo magnético induce una pequeña corriente eléctrica en el tejido nervioso subyacente, capaz de modular la manera en que el nervio transmite las señales de dolor.
Es diferente de la estimulación de nervios periféricos que requiere un dispositivo implantado y de la estimulación magnética transcraneal (TMS), que actúa sobre el cerebro para tratar afecciones neurológicas y psiquiátricas. La estimulación magnética periférica para el dolor se aplica externamente sobre el nervio afectado, sin incisión ni implante.
A quién puede ayudar
Por lo general, se considera para pacientes con dolor localizado de origen nervioso que no ha desaparecido por completo con fisioterapia o medicamentos, entre ellos:
- Dolor crónico de cuello o espalda
- Dolor de hombro o cadera relacionado con irritación nerviosa
- Dolor neuropático periférico
- Dolor persistente después de una lesión
- Dolor muscular asociado con una disfunción nerviosa
Suele considerarse para quienes desean una opción sin medicamentos ni inyecciones, o como complemento de otros tratamientos intervencionistas en lugar de sustituirlos en casos más complejos.
Qué ocurre durante una sesión
El tratamiento se administra externamente mediante una bobina colocada sobre el área del nervio afectado. Las sesiones suelen ser breves y no requieren sedación, incisiones ni tiempo de recuperación; por lo general, los pacientes reanudan sus actividades normales de inmediato. Como ocurre con la mayoría de las terapias de neuromodulación, el beneficio tiende a acumularse a lo largo de varias sesiones y no después de un único tratamiento. La respuesta varía según la afección subyacente y el tiempo que haya estado presente el dolor.
Cómo se integra en un plan más amplio para tratar el dolor
La estimulación magnética de nervios periféricos no sustituye una evaluación diagnóstica completa. Para identificar qué nervio está afectado y por qué, suele ser necesario un médico con experiencia tanto en neurología como en tratamiento del dolor. Distinguir si el origen es principalmente inflamatorio, estructural o neurológico ayuda a determinar si este tratamiento puede ser útil.
En Mind & Body Pain Clinic de San José, opciones de neuromodulación como esta se evalúan junto con procedimientos intervencionistas y medicamentos. Así, los tratamientos pueden ordenarse o combinarse según la causa real del dolor, en lugar de aplicar el mismo enfoque a todos los pacientes.
Mind & Body Pain Clinic se encuentra en 6010 Hellyer Ave, Suite 150, San José, CA 95138. El Dr. Harpreet Singh cuenta con cuatro certificaciones de especialidad y se especializa en neurología y tratamiento intervencionista del dolor.